章武二年（公元222年），劉備在夷陵戰(zhàn)敗以后退回永安。劉備年事已高，又連遭挫折，備受打擊，因此一病不起。劉備自知時(shí)日無多，此時(shí)蜀漢外有曹魏、東吳兩個(gè)強(qiáng)敵，自身又因?yàn)閹状螖≌虛p失慘重，還時(shí)有叛亂發(fā)生，可謂內(nèi)憂外患。而太子劉禪年紀(jì)還小，顯然無法應(yīng)付如此復(fù)雜的局面，必須找可靠的人托孤輔政，才能度過危機(jī)。
章武三年（公元223年），劉備召丞相諸葛亮來到永安，托孤于他，并任命此前就在永安的尚書令李嚴(yán)為中都護(hù)，管理內(nèi)外軍事，擔(dān)任諸葛亮的副手。先主病篤，讬孤於丞相亮，尚書令李嚴(yán)為副。以嚴(yán)為中都護(hù)，統(tǒng)內(nèi)外軍事，留鎮(zhèn)永安。
(資料圖)
劉備的遺命中，李嚴(yán)雖然是“統(tǒng)內(nèi)外軍事”，但是卻被留在了永安。永安是蜀漢東面的門戶，地理位置非常重要。然而再重要，永安也只是一個(gè)邊境重鎮(zhèn)而已。而蜀漢的政治中心在成都，李嚴(yán)留在了永安，就無法對朝政發(fā)揮影響。隨著時(shí)間的推移，勢必逐步邊緣化。
而且李嚴(yán)留在永安以后，因?yàn)榈乩砦恢盟?，對于其他地區(qū)的蜀軍實(shí)際也無法進(jìn)行管理。最后就造成了他真正能統(tǒng)轄的，也就是永安一帶的駐軍而已。像諸葛亮后來征南蠻、北伐，都根本沒有通過李嚴(yán)，而是自己調(diào)動(dòng)部隊(duì)，就是典型的例子。此外李嚴(yán)被任命為中都護(hù)的同時(shí)，劉備還任命趙云為中護(hù)軍。中都護(hù)和中護(hù)軍的職責(zé)有一定的重疊，這么一來也無形中降低了李嚴(yán)的權(quán)力。
所以在蜀漢后期，朝中重臣大多是諸葛亮提拔，完全控制了朝堂，李嚴(yán)幾乎沒發(fā)揮什么作用。最后李嚴(yán)更是因?yàn)楣ぷ魇д`，直接被諸葛亮免職。而劉備在做出這個(gè)決定時(shí)，雖然不能預(yù)見到李嚴(yán)最后被免職，但是肯定可以預(yù)想到他被邊緣化。所以很明顯，從一開始劉備真正托孤的對象，其實(shí)是諸葛亮。至于李嚴(yán)的真正作用，一個(gè)可能是用來制約諸葛亮。
政治是殘酷的，劉備盡管和諸葛亮相知多年，也相信諸葛亮的為人。但是在主君幼小的情況下，他還是要采用一定的手段避免權(quán)力過于集中。李嚴(yán)率軍在外，又有統(tǒng)內(nèi)外軍事的權(quán)力，可以有效的制約諸葛亮。
而李嚴(yán)隨著時(shí)間推移，會(huì)逐步被邊緣化這個(gè)也不是問題，因?yàn)殡S著劉禪年紀(jì)漸長，那么對朝堂也有了一定的控制力，此時(shí)李嚴(yán)的作用就會(huì)下降，并不那么重要了。
此外劉備任命李嚴(yán)輔政，也有安撫東州系士人的用意在內(nèi)。蜀漢集團(tuán)內(nèi)部主要有跟隨劉備起家的元老、在荊州招攬荊州士人和奪取益州以后的歸順的益州士人三大派系，其中益州系又分跟隨劉焉入益州的東州系和益州本土系兩派。
劉備奪取益州，靠的是元老系和荊州系。但是元老系是他早年在各地招攬的人才，到劉備臨終前不少人也已經(jīng)去世，人才凋零。荊州系是蜀漢集團(tuán)的中堅(jiān)力量，但是在失去荊州以后也沒了補(bǔ)充來源。
而東漢以后地方豪族勢力很強(qiáng)，作為一個(gè)外來政權(quán)，劉備對益州本土系一直是控制使用。相比之下，和劉備一樣是外來戶的東州系就是可以借重的力量了。而李嚴(yán)是東州系的重要人物之一，任命他為托孤大臣，自然也有幾分拉攏東州系的意思在內(nèi)。
