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新大腦回路示意圖。圖片說明：巴德研究所
科技日報記者?劉霞
大腦如何調整我們的行為以應對感染或損傷？法國科學家揭示了一個參與感知和調節(jié)大腦不同區(qū)域抗炎反應的新回路。該回路能夠檢測血液中的炎癥，組織和調節(jié)免疫反應，體現(xiàn)了大腦和免疫系統(tǒng)之間的雙向聯(lián)系。相關論文發(fā)表于最新一期《神經元》雜志。
當發(fā)生感染或受到損傷時，免疫系統(tǒng)會被觸發(fā)來控制感染并修復受損組織。這個過程包括釋放促炎介質，向大腦通報身體的免疫狀態(tài)并協(xié)調免疫反應。收到信號后，大腦會觸發(fā)名為“疾病行為”的復雜反應，將能量重新分配給身體不同系統(tǒng)。這會引發(fā)人行為的變化，包括社交回避、嗜睡、發(fā)燒和食欲不振，以及釋放皮質醇等激素，以增加對感染的抵抗力，同時調節(jié)免疫反應。
在最新研究中，來自法國巴斯德研究所、國家科學研究中心和國家健康與醫(yī)學研究院的科學家，發(fā)現(xiàn)了一種新的大腦回路，可被用于測量血液中的炎癥水平，并據此調節(jié)炎癥。
他們發(fā)現(xiàn)，腦干內名為迷走神經復合體的區(qū)域會直接檢測血液中炎癥激素的水平和類型，這些信息被傳遞到腦干中另一個名為臂旁核的區(qū)域的神經元，這些神經元會激活下丘腦中的神經元，導致血液中具有抗炎特性的激素可的松快速增加。他們使用最先進的神經科學方法識別出了這一回路，這使他們能夠單獨觀察炎癥過程中涉及的神經元。
這一回路的發(fā)現(xiàn)為神經生物學和免疫學領域的研究帶來了新機會，科學家們可以借此更好地了解系統(tǒng)性炎癥對大腦、情緒和某些神經退行性過程的影響。
